La conscience et l'inconscient

Une image, un texte

Gena Rowlands dans Opening Night de John Cassavetes (1977).

Problèmes essentiels

1. Conscience et humanité : L'homme est-il le seul être à posséder la conscience ? Qu'est-ce que le fait de posséder cette faculté implique ? En quoi cela fait-il de l'homme un sujet et donc un être qui n'est pas seulement un objet ?
2. Conscience et connaissance de soi : En quoi notre conscience nous donne accès à une certaine connaissance de nous-mêmes ? Par quels moyens ? Dans quelles limites ?
3. Conscience et liberté : Pourquoi la conscience fait de nous des êtres libres ? Au contraire, doit-on penser que la conscience de notre liberté n'est qu'une illusion ?
4. Conscience et bonheur : Le fait de posséder la conscience nous rend-il nécessairement heureux ? N'est- elle pas au contraire fondamentalement source d'angoisses, de troubles ? L'inconscience ne lui est-elle pas préférable ?
5. Inconscient et limites de la connaissance de soi : Si l'inconscient existe ne faut-il pas renoncer à notre ambition de nous connaître réellement nous-mêmes ?
6. Inconscient et responsabilité : Si certains de mes actes sont déterminés par mon inconscient, puis-je en être tenu pour responsable ? L'inconscient ne constitue-t-il pas une excuse, un alibi ?
7. Statut épistémologique de l'hypothèse de l'inconscient : Existe-il réellement ? Avons-nous des preuves de son existence ? La psychanalyse peut-elle être considérée comme une science ?

NB : Je ne fais pas référence à la conscience morale dans cette fiche car j'en parlerai plutôt dans celle consacrée à la morale.

Textes et références utiles

• Conscience et humanité : L'idée que la conscience est une des caractéristiques de l'homme qui le distingue des autres réalités (et plus particulièrement des animaux) est ancienne et traditionnelle en philosophie. Elle n'a longtemps pas fait l'objet d'une mise en question et était simplement affirmée de manière péremptoire. Avant le XXe siècle, seuls quelques rares auteurs pouvaient la contester (cf. Montaigne, Nietzsche...). Aujourd'hui, la question est davantage discutée et est l'objet de travaux dans diverses disciplines (psychologie, éthologie, neurobiologie...) dans un dialogue avec certains philosophes contemporains. Ce que les recherches ont montré jusqu'à présent c'est que l'on ne peut plus affirmer de manière aussi catégorique et dogmatique aujourd'hui que l'homme est le seul être chez qui une forme de conscience existe : penser aux expériences de reconnaissance dans un miroir de leur propre corps chez certains animaux (chimpanzés, pies...). Mais il n'en reste pas moins que très nombreuses formes de vies en sont totalement dépourvues et qu'il semble bien que ce soit chez l'homme que toutes les dimensions de la conscience existe (conscience du monde, du corps propre, mais aussi conscience de soi qui permet l'introspection, conscience morale). Pour terminer sur ce point, je dirais simplement que cette question de savoir si la conscience est le "propre de l'homme" doit être abordée dans un souci uniquement scientifique, hors de toute considération idéologique.   -> Textes : Voir par exemple ce texte célèbre de Pascal dans lequel il compare l'homme et les autres objets de l'univers. Ainsi que celui-ci de Hegel, L'homme est esprit.


• Conscience, subjectivité, liberté et responsabilité : Le même texte de Hegel que cité juste au-dessus. Ainsi que celui-ci de Kant : Subjectivité et liberté. Sartre, L'homme condamné à la liberté.


• Pour une critique de la toute puissance du sujet : Hume, Le moi comme fiction. Spinoza, L'illusion de la liberté.


• Conscience et bonheur : La conscience peut être douloureuse ou malheureuse : voir fiche sur la vérité, paragraphe intitulé "La vérité ou le bonheur".


• La théorie de Freud : Voir les textes de Freud contenus dans la base du site, en particulier celui-ci sur la nécessité de l'hypothèse de l'inconscient; celui-là sur le refoulement et le but de la psychanalyse; ou encore cet autre dans lequel Freud parle du bouleversement introduit dans la représentation de l'homme par sa découverte.


• Critiques de Freud :
  - Alain, Le freudisme.
  - Sartre : l'inconscient comme conduite de mauvaise foi.
  - Popper : doutes sur le caractère scientifique de la théorie freudienne.
  

Vocabulaire

Les mots en gras sont définis dans la partie Lexique du site

• Vocabulaire générale associé aux principales références de ce cours : Conscience (distinguer conscience psychologique et conscience morale) - Médiat/immédiat - Caractère empirique/caractère intelligible de l'homme - Introspection - Déterminisme
• Vocabulaire de base de la psychanalyse : Inconscient - Refoulement - Résistances - Lapsus - Actes manqués - Symptômes psychiques - Traumatisme psychique - Ça, Moi, Surmoi - Associations libres

A voir

- Pas de printemps pour Marnie d'Alfred Hitchcock, (1964).
- Family life de Ken Loach, (1971).
- Vol au-dessus d'un nid de coucou de Milos Forman, (1975).
- Black swan de Darren Aronofski, (2010).

Exemples de sujets

• La conscience de soi est-elle une connaissance ?
• La conscience est-elle une donnée ?
• La conscience est source d'illusions ?
• Suis-je ce que j'ai conscience d'être ?
• La question "Qui suis-je ?" admet-elle une réponse exacte ?
• Peut-on ne pas être soi-même ?


• La conscience garantit-elle l'autonomie du sujet ?
• Toute prise de conscience est-elle libératrice ?
• Peut-on dire que plus on est conscient, plus on est libre ?


• La conscience rend-elle heureux ?
• La conscience fait-elle la grandeur ou la misère de l'homme ?
• Le bonheur est-il dans l'inconscience ?


• La conscience de soi suppose-t-elle autrui ?
• La conscience de soi doit-elle quelque chose à la présence d'autrui ?
• Est-ce dans la solitude que l'on prend conscience de soi ?


• Le moi s'identifie-t-il à la conscience ?
• Le recours à l'inconscient autorise-t-il l'alibi de l'inconscience ?
• L'inconscient n'est-il qu'une conscience obscurcie ?